探索癌症

有個癌症發生的假說認為：「癌細胞可能是幹細胞分裂時發生基因突變轉化而成的。」這個假說尚未完全證實，但是已得到很多的證據支持。幹細胞的角色與蟻后在螞蟻窩裡的角色類似，它不分化成組織細胞，也不工作，只負責繁衍（分裂）細胞。當幹細胞分裂時，若有基因發生突變，分裂出來的細胞有可能帶著那個突變基因繼續分裂。如果突變基因剛好負責控制細胞的分裂，或負責檢查細胞基因有無遭受破壞，或負責修補相關的基因，失控情況就可能越來越嚴重。

再就細胞來說，細胞本身有檢查機制，萬一基因在複製時出錯，透過檢查機制會讓出錯的細胞死亡或把它清除。但若突變基因剛好是控制細胞分裂或修補機能的基因，且突變又繼續往下發展，就有可能分裂更快，來不及修補，以至於突變基因越來越多，腫瘤發展越來越快。癌組織裡有許多不同的癌細胞，它們含有的基因變異不一樣，轉移能力也不一樣。甚至同一族群裡的癌細胞長得也不一樣，有些癌細胞表面平滑，有些表面像章魚一樣長出很多觸手，有觸手的癌細胞的轉移速度特別快，是惡性較大的癌細胞。

狡黠的癌細胞

癌細胞由微血管裡的紅血球供應氧氣，但當長到約 1 公釐時，紅血球的供應量不足，癌細胞會缺氧壞死，於是發出求救訊號，即放出血管增生素。因為血管表面有一些接受血管增生素的受體，所以血管會往癌細胞方向生長，原本被黏液蛋白包圍的癌細胞，為讓血管生長過來，就分泌蛋白酶分解黏液蛋白。

當癌細胞進入血管後，又用血小板把自己包起來，藉以降低被免疫系統發現的機會。同時會隨血液流進循環系統中，大約十幾秒鐘就能流到肺、肝、骨頭、腦，最後卡在微血管，然後放出蛋白酶把血管消化掉，再竄出血管繼續生長。經過一段時間，又送出血管增生素使血管生長過來，就這樣周而復始地擴展。

照理說，癌症沒有傳染性，免疫系統可以把它清除掉，為何癌細胞仍如此囂張呢？人類的癌症約有 90％ 是由上皮細胞病變而成，而上皮細胞與結締組織中間有一層基底膜，免疫細胞種類雖多，但僅有少數幾種可以穿透基底膜，大多數的免疫細胞只在結締組織層巡邏，基底膜成為保護癌細胞的屏障。

不過在癌細胞放出蛋白酶把周圍的黏液蛋白消化掉時，免疫細胞就能發現它。當免疫細胞吞噬癌細胞並發出警報通知其他免疫細胞前來時，周圍會產生發炎反應（紅腫），這個反應會使血管生長過來，癌細胞就趁機鑽進血管到處流竄。

Source: 偵搜與追殺癌細胞

https://scitechvista.nat.gov.tw/zh-tw/articles/c/0/1/10/1/1280.htm

Video: 獵殺癌細胞的新世代科技

https://scitechvista.nat.gov.tw/zh-tw/Lectures/C/0/10/1/49.htm